POR SHLOMO BEN-AMI > PROJECT SYNDICATE

Por qué esta pandemia es diferente

Desde los fracasos del liderazgo hasta el surgimiento de las teorías de la conspiración, la crisis COVID-19 se asemeja a las pandemias pasadas de muchas maneras. Sin embargo, es probable que rompa el molde en un aspecto crucial, y tal vez fatídico: en lugar de cambiar el orden establecido, es probable que refuerce las tendencias que nos llevaron a este punto.

TEL AVIV - Mucho antes de que personas y bienes atravesaran el mundo sin parar, las pandemias ya eran una característica ineludible de la civilización humana. Y la tragedia que traen tiende a tener un lado positivo: percibidos como eventos misteriosos y metahistóricos, los brotes de enfermedades a gran escala a menudo han destrozado viejas creencias y enfoques, anunciando cambios importantes en la conducción de los asuntos humanos. Pero la pandemia de COVID-19 puede romper este patrón.

En muchos sentidos, la pandemia actual se parece mucho a sus predecesoras. Para empezar, previsibles o no, los brotes de enfermedades siempre han pillado desprevenido a las autoridades, y las autoridades a menudo no han respondido rápida y decisivamente.

Albert Camus describió esta tendencia en su novela La peste , y el gobierno de China la incorporó cuando inicialmente suprimió la información sobre el nuevo coronavirus. El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, hizo lo mismo cuando minimizó la amenaza, comparando COVID-19 el mes pasado con la gripe estacional. Como dijo un funcionario de la novela de Camus, la peste no es más que "un tipo especial de fiebre".

La falta de previsión de los líderes a menudo ha dejado a las personas con una sola defensa real contra los brotes de enfermedades: el distanciamiento social. Como Daniel Defoe señaló en A Journal of the Plague Year , su libro sobre el brote de peste bubónica en Londres en 1665, el gobierno municipal prohibió eventos y reuniones, cerró escuelas y forzó cuarentenas.

Casi dos milenios antes de la Gran Plaga de Londres, durante la epidemia que mató al menos a un tercio de los atenienses cerca del final de la Guerra del Peloponeso, el historiador griego Tucídides observó que si las personas entraban en contacto con los enfermos, "perdían la vida". Como resultado, muchos "murieron solos" y las costumbres funerarias fueron "confundidas". Y, debido al alto número de muertos, los muertos a menudo fueron "enterrados de cualquier manera posible".

Durante la crisis de COVID-19, los bloqueos y otros protocolos de distanciamiento social han impedido de manera similar que las personas visiten a sus seres queridos moribundos y las tradiciones funerarias alteradas. En China, se alenta a las familias a enterrar a sus muertos de forma rápida y silenciosa. Imágenes satelitales muestran fosas comunes excavadas en Irán. Los funcionarios de la ciudad de Nueva York también han intensificado los entierros masivos, destinados a aquellos que no tienen familiares o familiares que puedan pagar un funeral. Algunos cementerios en Londres se han quedado sin tumbas.

Otro paralelismo entre la pandemia actual y sus predecesores es la tendencia a adoptar paliativos experimentales. Durante la pandemia de la llamada gripe española hace un siglo, los científicos culparon a las infecciones bacterianas y diseñaron los tratamientos en consecuencia. Ahora sabemos que la gripe es causada por un virus; ninguna vacuna bacteriana podría protegerlo.

Por supuesto, los investigadores que trabajan en COVID-19 tienen una comprensión mucho más avanzada de la enfermedad. Pero, mientras esperamos una cura o vacuna a medida, se están probando los antivirales existentes, como los utilizados durante mucho tiempo para la malaria, con resultados mixtos. El uso de uno de estos medicamentos, la cloroquina, ha generado preocupación después de que los pacientes que lo recibieron mostraron signos de complicaciones relacionadas con el corazón.

Y luego están las curas falsas que invariablemente surgen: "píldoras preventivas infalibles", como las llamaba Defoe. Hoy, los charlatanes, ayudados por las redes sociales, han hecho afirmaciones igualmente falsas y peligrosas, sugiriendo que cualquier cosa, desde esnifar cocaína hasta beber lejía, puede proteger contra COVID-19. El propio Trump ha promocionado la hidroxicloroquina como un "cambio de juego" potencial, a pesar de la falta de pruebas, lo que llevó a una pareja a intentar automedicarse. El esposo murió; su esposa apenas sobrevivió.

The economic disruption caused by COVID-19 also has plenty of precedent. The second-century Antonine Plague caused one of the most severe economic crises in the history of the Roman Empire. The Plague of Justinian – which initially erupted in 541-542 and recurred intermittently for two centuries – did the same to the Byzantine Empire.

Las epidemias no solo causan estragos en las economías, sino que también ponen de relieve las desigualdades sociales, profundizando la desconfianza en el statu quo . Las enfermedades pueden no discriminar entre ricos y pobres, pero sus condiciones de vida siempre hacen que los pobres y los marginados sean más vulnerables. Maquiavelo, que presenció, y probablemente murió en, la peste en Florencia en 1527, vio el brote como el resultado directo de un error. Las críticas a China, Trump, el primer ministro británico, Boris Johnson, y otros han hecho eco de este sentimiento.

Otros ven las epidemias a través del lente de las teorías de conspiración. Marco Aurelio culpó a los cristianos por la peste de Antonino. En la Europa cristiana, la muerte negra del siglo XIV fue atribuida a los judíos.

Los culpables imaginados detrás de la crisis COVID-19 incluyen la radiación de la tecnología 5G , el ejército de los EE. UU. , El ejército chino y, sin sorpresa, los judíos. Los medios controlados por el estado de Irán han advertido a las personas que no usen ninguna vacuna desarrollada por científicos israelíes. Publicaciones en Turquía y Palestina han definido COVID-19 como un arma biológica israelí. Los supremacistas blancos en Austria, Suiza y los Estados Unidos han culpado al financiero y filántropo judío George Soros , quien creen que espera reducir la población mundial y sacar provecho de una vacuna.

A pesar de estas similitudes, es probable que la pandemia de COVID-19 se destaque de manera crucial: es poco probable que cambie el orden establecido. Las plagas de Antonino y Justiniano alentaron la difusión del cristianismo en toda Europa. La Peste Negra condujo a las personas hacia una visión del mundo menos religiosa y más humanista, un cambio que conduciría al Renacimiento. La gripe española provocó levantamientos, huelgas laborales masivas y protestas antiimperialistas; en India, donde murieron millones, ayudó a galvanizar el movimiento de independencia.

La pandemia actual, por el contrario, es más probable que refuerce tres tendencias preexistentes y altamente destructivas: la desglobalización, el unilateralismo y el capitalismo de vigilancia autoritaria. Casi de inmediato, los llamamientos para reducir la dependencia de las cadenas de valor mundiales, que ya estaban ganando terreno antes de la crisis, comenzaron a intensificarse . Los esfuerzos de la Unión Europea para idear una estrategia común han vuelto a exponer las viejas divisiones del bloque . Trump ahora ha decidido suspender los fondos estadounidenses asignados a la Organización Mundial de la Salud. Y, al amparo de la lucha por la vida, las autoridades más allá de China o Rusia pisotean las libertades e invaden la privacidad personal.

Dos guerras mundiales han demostrado que un orden global organizado en torno al nacionalismo egocéntrico es incompatible con la paz y la seguridad. La pandemia ha puesto de relieve la necesidad urgente de un nuevo equilibrio entre el estado nación y las instituciones supranacionales. Salvo eso, la devastación causada por COVID-19 solo aumentará.

Fuente: La Nave Comunicación

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