Por Flavio Cannilla
Ceo de Netflix: "El negocio ahora es el contenido propio regional"
Reed Hastings contó que la empresa invertirá US$ 6.000 millones este año, y eso incluye la producción de una serie en la Argentina.
(Por Flavio Cannilla) La conexión falla por enésima vez. La PC simplemente no logra conectar a la plataforma de Hangouts de Google. El “caño” es demasiado débil para la demanda de datos que exige el encuentro virtual entre la redacción, en pleno San Telmo, y una sala de conferencias a metros del centro de San Pablo, Brasil. La entrevista se realiza, finalmente, a través de un celular, con este cronista dialogando con el creador de Netflix a través de la pantalla de un smartphone anterior. La anécdota refleja los problemas de conexión del mercado argentino pero también la disrupción que la firma de California supo superar para celebrar, en 2017, un aniversario cuyos números asombran.
En 2016, la firma facturó un total de US$ 8.300 millones, registrando un aumento del 35 por ciento contra el ejercicio anterior. Su valor de mercado asciende hoy a US$ 60.000 millones, con su producto presente en 190 países del mundo. Caber recordar que, hace apenas cuatro años, la Argentina y Brasil eran el segundo mercado en el cual desembarcaba Netflix fuera de los Estados Unidos. “Nuestro objetivo es convertirnos en una empresa global y América latina es un muy buen mercado para dar otro paso en esa dirección”, comentaba Hastings por entonces. Hoy, con más de 93 millones de suscriptores —un 47 por ciento de ellos fuera de los Estados Unidos—, la meta parece cumplida.
Sin embargo, el entrepreneur que hace 10 años vio en el streaming una oportunidad para reconvertir su empresa de alquiler de películas en una compañía netamente tecnológica de alcance global, no se permite celebrar. En entrevista exclusiva con INFOTECHNOLOGY reconoce que la competencia aumentó en los últimos años: “Hoy, solo se necesita costear el desarrollo de una aplicación en Android o iOS para poder distribuir videos. Hubo una explosión de la oferta y eso generó una gran competencia para Netflix”. Por eso, el ex profesor de matemáticas vuelve a apostar.
Tras testear el mercado, en 2013, con el lanzamiento de House of Cards, su primera producción propia, la creación de contenido propio se convirtió en su fórmula. Su diferencial: temáticas locales que seducen a un público global. El año pasado invirtió US$ 5.000 millones en sellos propios, que distribuye en todo el mundo a través de una creciente red de contenidos (CDN, por sus siglas en inglés). Este año, la firma invertirá US$ 6.000 millones y, en los próximos meses, los abonados podrán estrenar cuatro nuevas producciones entre títulos mexicanos, alemanes, españoles y argentinos, con “Edha”, su primera serie local. El precio de tal esfuerzo es un pasivo de más de US$ de 3.000 millones en deuda. Sin embargo, Hastings no admite dudas sobre su modelo, que se basa principalmente en mantener un creciente flujo de suscripciones. “Hace tres años, logramos sumar 13 millones de nuevos suscriptores en un año. Hace dos años, fueron 17 millones y, el año pasado, sumamos 19 millones de nuevos abonados”, retruca en diálogo desde la ciudad brasileña en uno de los días más calurosos de febrero. No obstante, a través de una reciente búsqueda ejecutiva, se supo que el formato se amplía: la firma busca un ejecutivo que se haga cargo de la venta de merchandising de sus producciones, un negocio que supo convertir en arte Walt Disney Co. Sin embargo, cauto, Hastings prefiere, por ahora, hacer foco en un core business, que se define entre el set top box y el creciente universo móvil. “Ahí, tenemos una tremenda oportunidad por delante y recién empezamos”, resume. El futuro de la industria del entretenimiento virtual, de la mano de un emprendedor que hace una década distribuía películas en DVD y hoy lidera una compañía global de la mano de los datos.
Se cumplen 10 años desde que Netflix estrenó el negocio del streaming. Hoy, su compañía está en 190 mercados del mundo. Solo queda China. ¿Es la próxima meta?
No, no es la idea. Las experiencias de Apple y Disney, que vieron clausuradas sus operaciones por el Gobierno, no invitan a eso. China, por ahora, es un mercado demasiado desafiante desde el punto de vista de las reglamentaciones. Allí, nuestra estrategia pasa por vender los contenidos vía players locales como Alibaba o Tencent. Además, de ahora en más, nos enfocaremos en generar contenidos en el mundo y para el mundo, más que en buscar mercados.
¿Cambió el modelo de negocios?
Estamos ampliando nuestro esfuerzo para producir contenido propio. Ese es, quizás, el cambio más fuerte que se vio en nuestro modelo en el último tiempo. Evidentemente, el arranque fueron “House of Cards” y “Orange Is The New Black”. Pero, ahora, apostamos al contenido propio más regional e, incluso, local. Por ejemplo, con la mexicana “Narcos”, la producción británica “The Crown”, la alemana “Dark” o “3%”, de Brasil. En la Argentina, estamos trabajando en “Edha”, que la produce Daniel Burman, creador de “El abrazo partido” y se estrenará este año. Trata sobre el mundo de la moda. En México, por ejemplo, estamos por presentar “Ingobernable”. Ese tipo de localización del contenido, si se quiere, es lo que está cambiando para nosotros. La formula pasó de exportar Hollywood al mundo a compartir el mejor contenido local de cada cultura con el resto de los suscriptores globales.
(*) Fuente: InfoTechnology
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